Les rebelles islamistes somaliens du groupe Al-Chabaab se sont emparés du port de Merka, à environ 90 kilomètres au sud de la capitale Mogadiscio, ont annoncé des habitants de la ville, mercredi 12 novembre. Les combattants ont investi la ville sans combat mais ils étaient “lourdement armés”, a déclaré l’un de ces habitants, un policier à la retraite joint au téléphone par l’AFP.

Les rebelles, qui refusent tout accord politique avec le gouvernement somalien de transition, sont à la tête de l’insurrection armée en Somalie et ont promis d’appliquer la charia (loi islamique) dans le pays. Cette prise de contrôle de Merka est la plus importante avancée des rebelles depuis qu’ils se sont rendus maîtres du port de Kismayo, au début de l’année. Le port de Merka est régulièrement utilisé par le Programme alimentaire mondial des Nations unies pour acheminer de l’aide alimentaire destinée à la population somalienne.

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D’autre part, Le Figaro nous informe que l’Union européenne part à l’assaut des pirates somaliens. Les ministres européens de la Défense ont donné leur feu vert à une force aéronavale commune, une première dans l’histoire de l’UE. Sa mission : lutter contre les pirates qui pullulent au large de la Corne de l’Afrique.

L’opération Eunavfor Atalanta devrait débuter dès le mois de décembre au large de la Corne de l’Afrique, a indiqué un porte-parole de la présidence française de l’UE.

Cette force prendra le relais de la «cellule de coordination» , dont la France est à l’origine avec l’Espagne. Active depuis mi-septembre, elle est chargée, comme son nom l’indique,de coordonner les moyens que les Etats membres mettent en place dans le cadre de missions nationales dans le golfe d’Aden. Une zone stratégique cruciale pour le commerce européen car située sur l’une des principales routes maritimes reliant l’Europe à l’Asie mais aussi au Proche-Orient et au Golfe.

Deux frégates françaises et un avion de patrouille espagnol participent actuellement à ce dispositif. Et ont du pain sur la planche : les pirates, souvent armés jusqu’aux dents, ont attaqué déjà 81 fois cette année, selon le Bureau maritime international. Leur cible : les 20 à 30 000 navires qui y transitent chaque année dont les pétroliers venus du golfe Persique (…)

Eunavfor Atalanta sera, selon des diplomates, constituée d’au moins sept navires de guerre et bénéficiera de l’appui d’avions de patrouille. L’une de leurs missions sera d’escorter les cargos du Programme alimentaire mondial de l’ONU (Pam), qui acheminent une aide humanitaire vitale pour plus de deux millions de Somaliens. Mais aussi de convoyer le trafic marchand et de patrouiller dans le golfe d’Aden. Ils collaboreront sur place avec des forces de l’Otan déjà déployées.

(…) L’envoi d’Atalanta permettra aussi une première juridique: «un cadre général» original au niveau de l’UE a été trouvé pour régler la question des personnes éventuellement appréhendées par les bateaux de la force européenne. Ainsi, un navire d’un pays de l’UE qui aura arraisonné des pirates, mais que sa législation nationale n’autoriserait pas à garder prisonniers, pourra les transférer vers le navire d’un autre pays de l’UE qui lui a le droit de les emprisonner et de les juger. (…)

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Rubriques: International
Mots-clés: charia, ONU, piraterie, Somalie, Union Européenne